Há muitos modos de chegar a uma catedral. De carro, de ônibus, de avião. Em Santiago de Compostela, a maioria chega a pé, depois de dias ou semanas de estrada. E isso muda o que se sente quando as torres finalmente aparecem.
Estive em Santiago de Compostela várias vezes, e em 2027, Ano Santo, voltarei com a Eugênia e amigos para fazer o Caminho de bicicleta, saindo do Porto.
Uma tradição que atravessa mil anos
Segundo a tradição cristã, o corpo do apóstolo Tiago foi levado por mar até a Galícia, no noroeste da Espanha, e sepultado ali. A memória do local teria sido redescoberta no início do século IX, e em torno dela cresceu a peregrinação. A cidade de Santiago de Compostela nasceu desse movimento.
Hoje a rota é conhecida como Caminho de Santiago. Há vários trajetos, e o mais famoso é o Caminho Francês. Para receber a Compostela, o certificado de peregrino, é preciso percorrer ao menos os últimos 100 km a pé ou os últimos 200 km de bicicleta. Em 2025, mais de 530.000 pessoas receberam o certificado, o maior número registrado até hoje, segundo as estatísticas divulgadas por organizações do Caminho.
A catedral
A construção da catedral românica começou em 1075, no reinado de Afonso VI, no lugar de uma igreja anterior dedicada a Santiago. A obra foi retomada por volta de 1100, sob o arcebispo Gelmírez. O mestre Mateus, contratado em 1168, concluiu a parte oeste, e as vergas do Pórtico da Glória foram colocadas em 1188, segundo a inscrição que traz a data. A igreja foi consagrada em 1211.
O Pórtico da Glória é uma das grandes obras da escultura medieval: um conjunto em granito, com figuras inspiradas no Apocalipse e a imagem de São Tiago que recebe os peregrinos. Ele marca a passagem do românico para o gótico.
Séculos depois, a catedral ganhou outras fachadas. A do Obradoiro, em estilo barroco, foi iniciada em 1738. A fachada neoclássica da Azabachería ficou pronta em 1769. Por isso, quem a observa vê mais de um século de estilos reunidos.
O botafumeiro
A cerimônia mais conhecida é a do botafumeiro, um grande incensário de metal que, em ocasiões especiais, é posto a balançar pela nave da catedral por oito homens, os tiraboleiros. Ele pesa cerca de 53 kg, é suspenso a uns 20 metros de altura e pode ultrapassar 60 km/h no ponto mais baixo. O atual é de 1851, e substituiu um que foi roubado durante a ocupação francesa.
Há uma explicação popular de que o costume ajudava a perfumar o ar depois de semanas de caminhada dos peregrinos. Como toda explicação popular, vale como curiosidade, e não como certeza histórica.
Ano Santo
A Porta Santa só se abre nos Anos Santos Compostelanos, que ocorrem quando a festa do apóstolo, em 25 de julho, cai em um domingo. O próximo é 2027. Nesses anos, o fluxo de peregrinos cresce de forma notável.
Para quem quer ir
O trecho final do Caminho Francês parte de Sarria, a pouco mais de 100 km de Santiago, e é a opção mais procurada por quem quer o certificado com menos tempo. A cidade tem aeroporto, e há trens de Madri e do Porto. Quem vai de bicicleta deve contar com os 200 km finais. Saindo do Porto, o trajeto passa dessa marca, e por isso atende o mínimo para o certificado.
Minhas recomendações, de quem já voltou várias vezes: visite o museu de artes sacras. Assista a uma missa. Depois, fique no centro da igreja, só olhando, sem pressa. E, ao sair, tome uma cervejinha gelada na rua, com mariscos. É um bom jeito de encerrar o dia.
Santiago ensina algo simples: o destino importa, mas o caminho também faz parte da resposta.
Juvenil Alves é advogado tributarista, escritor, conferencista e ciclista. Tem mais de quatro décadas de experiência no Direito Tributário e Empresarial e formação em seminários católicos, onde se dedicou à filosofia e à teologia, e depois ampliou seus estudos à história e à psicanálise. Escreve sobre direito, liderança e condição humana em juvenilalves.com.br.
